Kingston
La Limestone City sul fiume San Lorenzo
Ontario – Kingston – Cosa vedere
Una delle prime tappe del nostro viaggio on the road nel Canada Orientale è stata Kingston.
Non è stata assolutamente una casualità e adesso vi spiego perché.
Kingston, che sorge nel punto in cui il Lago Ontario sfocia nel fiume San Lorenzo, è stata la prima capitale del Canada dal 1841 al 1844.
Niente viene a caso, perché è stata proprio la sua posizione a renderla una città importantissima sia dal punto di vista commerciale che difensivo.
E’ stata per anni al centro della produzione di navi, con i suoi numerosi cantieri navali, ma anche un punto di riferimento per il commercio di pellicce.
Adesso diamo un’occhiata alla città.
Due passi per Kingston
Ontario – Kingston – Cosa vedere
La primissima cosa che salta all’occhio passeggiando per Kingston, è il colore dei palazzi.
All’inizio erano tutti in legno, ma poi sono stati ricostruiti con la pietra calcarea grigio-azzurra tipica di qui. È proprio da questo dettaglio che nasce il suo soprannome: “Limestone City”, ovvero la “Città di Calcare”.
Oggi gli edifici storici sono tenuti benissimo e camminare a piedi per il centro è davvero un piacere.
Il centro storico fa capire subito quanto questa città sia stata importante in passato.
Iniziamo dal municipio, il Kingston City Hall, che ha cambiato funzione più volte da quando è stato costruito.
Quasi di fronte c’è il Kingston Public Market, il più antico mercato pubblico dell’Ontario ancora in attività, aperto nel 1801. Il mercato è aperto tutti i martedì, giovedì e sabato e oggi cos’è? Esatto! Lunedì!
Visto che con il mercato non abbiamo avuto molta fortuna, cambiamo decisamente genere.
Andiamo a vedere una locomotiva.
The Spirit of Sir John A.
Ontario – Kingston – Cosa vedere
The Spirit of Sir John A. è una locomotiva della Canadian Pacific Railway che è stata in funzione dal 1913 fino agli anni 60.
Una piccola curiosità: la catena di hotel Frontenac, molto conosciuta in Canada e che avremo modo di conoscere più da vicino a Quebec City, è stata fondata proprio dalla società della Canadian Pacific Railway.
La locomotiva si trova all’interno di Confederation Park, un parco inaugurato nel 1967 in occasione del centenario della confederazione canadese, nel luogo dove si trovava un ex scalo ferroviario.
Sulla carta, il nome originale della locomotiva sarebbe CPR 1095, ma tutti lo chiamano confidenzialmente “The Spirit of Sir John A.”, in omaggio a Sir John A. Macdonald, il primissimo premier del Canada e un personaggio chiave per la storia del Paese.
E adesso, amici di Instagram, scatenatevi, perché vicino alla locomotiva c’è la grande scritta con il nome di Kingston, perfetta per una foto ricordo.
La scritta è facilissima da trovare, perché si trova praticamente di fronte al Kingston City Hall e di fianco alla locomotiva, nei pressi del centro informazioni turistiche e del vecchio capolinea ferroviario.
Avete notato che la lettera “i” è stata appositamente eliminata per far diventare ciascuno di noi i veri protagonisti della foto?
I musei di Kingston
Ontario – Kingston – Cosa vedere
Kingston ha una concentrazione di musei che poche altre città – non solo canadesi – hanno.
Continuiamo la nostra passeggiata per la città costeggiando un tratto del fiume San Lorenzo.
Dopo il Museo dei Grandi Laghi (Marine Museum of the Great Lakes), nel quale è spiegata la storia dei Lagi, ma anche delle navi più famose che li hanno solcati, c’è il City Park, un ampio parco pubblico perfetto per le attività all’aperto.
Proseguendo, sulla destra, notiamo gli edifici della Queen’s University, una delle università più prestigiose del Canada, che insieme al Royal Mility College, rende Kingston una cittadina particolarmente vivace e frequentata da giovani.
Passeggiando lungo il fiume, arriviamo al Kingston Penitentiary, il primo penitenziario del Nord America con scopo riabilitativo. Il penitenziario è stato chiuso nel 2013 e oggi è aperto al pubblico.
Dall’altro lato di King Street, invece, c’è il Canada’s Penitentiary Museum, il Museo del Penitenziario. L’edificio è stato per anni la residenza del direttore del carcere e oggi al suo interno è allestito un museo che illustra la storia delle carceri canadesi.
Come se tutti questi musei non bastassero, andate al Fort Henry National Historic Site of Canada dove ha sede un museo che racconta la storia dei cadetti.
Fort Henry National Historic Site
Ontario – Kingston – Cosa vedere
Non possiamo lasciare Kingston senza vedere da vicino Fort Henry, la costruzione più significativa della città.
Il forte è stato costruito dagli inglesi durante la guerra del 1812, ma è stato ricostruito diverse volte nel corso degli anni, rimanendo operativo fino al 1870.
Si trova, com’è logico, su una collina e da Point Henry la vista sulla città e sul punto in cui il Lago Ontario si immette nel fiume San Lorenzo, è di tutto rispetto.
Se siete fortunati, durante la vostra visita potrete assistere a dimostrazioni di artiglieria, spari di cannoni a salve e anche a rievocazioni storiche, con marce e scene di vita quotidiane tipiche del periodo di dominazione britannica.
Nel 2007, Fort Henry è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Escursioni da Kingston
Ontario – Kingston – Cosa vedere
Da Kingston parte il traghetto gratuito per Wolfe Island (Wolfe Island Ferry), la più grande delle Thousand Islands, a metà tra il Lago Ontario e il fiume San Lorenzo.
I battelli partono ogni 30/60 minuti dal molo di Ontario Street e raggiungono Marysville in circa 20 minuti. Sono operativi tutto l’anno e, cosa comodissima, puoi salirci tranquillamente anche in auto.
L’isola è dotata di una rete stradale asfaltata, ma è sicuramente molto più caratteristico, una volta arrivati sull’isola, noleggiare una bici e percorrere uno dei tanti sentieri ciclabili.
Purtroppo, non abbiamo tempo per provare anche questa esperienza, ma a proposito di Thousand Islands, siamo pronti a fare rotta verso Gananoque e Ivy Lea. E poi? Salpiamo! Carichi a mille per goderci la crociera delle Thousand Islands, sperando solo di non soffrire il mal di mare.
Se volete continuare con noi e scoprire la bellezza delle Mille Isola, cliccate qui (work in progress).
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